La historia de Windows
Aspectos importantes de los primeros 25 años
1975–1981: inicio de Microsoft
Los inicios: los cofundadores de Microsoft Paul Allen (a la
izquierda) y Bill Gates
Es la década de 1970. En el trabajo, dependemos de las
máquinas de escribir. Si necesitamos copiar un documento, es probable que
usemos un mimeógrafo o papel de calco. Pocos han oído hablar de las
microcomputadoras, pero dos jóvenes apasionados de la informática, Bill Gates y
Paul Allen, perciben que la informática personal es el camino hacia el futuro.
En 1975, Gates y Allen constituyen una sociedad denominada
Microsoft. Como la mayoría de las empresas cuando dan sus primeros pasos,
Microsoft comienza siendo una compañía pequeña pero con una visión enorme: un
equipo informático en cada escritorio y en cada hogar. Durante los próximos
años, Microsoft comienza a cambiar la forma en que trabajamos.
El amanecer de MS-DOS
En junio de 1980, Gates y Allen contratan a Steve Ballmer,
excompañero de Gates con el que estudió en Harvard, para que les ayude a
dirigir la empresa. Al mes siguiente, IBM se pone en contacto con Microsoft en
relación con un código de proyecto denominado "Chess". En respuesta,
Microsoft se concentra en un nuevo sistema operativo (el software que
administra o ejecuta el hardware del equipo y que, además, sirve como puente
entre el hardware del equipo y los programas, como un procesador de texto). Es
la base sobre la que se pueden ejecutar los programas del equipo. Llamaron al
nuevo sistema operativo "MS-DOS".
En 1981, cuando se empiezan a comercializar equipos IBM que
ejecutan MS-DOS, se presenta un nuevo lenguaje al público en general. Escribir
“C:” seguido de diversos comandos enigmáticos se convierte, gradualmente, en
parte de la rutina diaria. Los usuarios descubren la tecla de la barra
invertida (\).
MS‑DOS es eficaz, pero también demuestra ser de difícil
comprensión para muchas personas. Tiene que haber
una mejor manera de crear un sistema operativo.
Curiosidad para fanáticos de la informática: MS‑DOS
significa Sistema operativo de disco de Microsoft.
1982–1985: presentación de Windows 1.0
Microsoft trabaja en la primera versión de un nuevo sistema
operativo. Interface Manager es el nombre en clave y se piensa en dejarlo como
nombre definitivo, pero Windows prevalece debido a que describe mejor los
cuadros y las "ventanas" informáticas, que resultan fundamentales en
el nuevo sistema. Windows se anuncia en 1983, pero lleva un tiempo
desarrollarlo. Los escépticos lo llaman "vaporware" (humo
informático).
Windows 1.0 embalado
El 20 de noviembre de 1985, dos años después del anuncio
inicial, Microsoft lanza Windows 1.0. Ahora, en lugar de escribir comandos
MS-DOS, puedes desplazarte entre pantallas o "ventanas" señalando y
haciendo clic con el mouse. Bill Gates dice: "Es un software exclusivo
diseñado para el usuario de PC serio..."
Hay menús desplegables, barras desplazables, iconos y
cuadros de diálogo que facilitan el aprendizaje y el uso de los programas. Se
puede alternar entre varios programas sin tener que salir de ellos y
reiniciarlos de manera individual. Windows 1.0 viene con varios programas,
incluida la administración de archivos de MS‑DOS, Paint, Windows Writer, Bloc
de notas y Calculadora, así como con
un calendario, un archivo de tarjetas y un reloj que ayudan a administrar las
actividades diarias. Incluso hay un juego: Reversi.
Curiosidad para fanáticos de la informática: ¿recuerdas los
disquetes y los kilobytes? Windows 1.0 requiere, como mínimo, 256 kilobytes
(KB), dos unidades de disquete de doble cara y una tarjeta adaptadora de
gráficos. Se recomienda disponer de un disco duro y de 512 KB de memoria para
ejecutar varios programas o si se usa DOS 3.0 o superior.
1987–1992: Windows 2.0–2.11: más ventanas, más velocidad
El 9 de diciembre de 1987, Microsoft lanza Windows 2.0, con
iconos de escritorio y memoria expandida. Con compatibilidad mejorada para
gráficos, ahora es posible superponer ventanas, controlar el diseño de la
pantalla y usar métodos abreviados de teclado para acelerar el trabajo. Para
este lanzamiento, algunos desarrolladores de software escriben sus primeros programas
basados en Windows.
Windows 2.0
Windows 2.0 está diseñado para el procesador Intel 286. Nada
más lanzarse el procesador Intel 386, se publica Windows/386 para aprovechar
sus funcionalidades de memoria extendida. Las versiones posteriores de Windows
continúan mejorando la velocidad, la confiabilidad y la capacidad de uso del
equipo.
En 1988, Microsoft se convierte en la empresa de software de
equipos informáticos más grande del mundo en volumen de ventas. Los equipos
informáticos comienzan a formar parte de la vida diaria de algunos oficinistas.
Curiosidad para fanáticos de la informática: el Panel de
control debuta con Windows 2.0.
1990–1994: Windows 3.0–Windows NT: los gráficos entran en
escena
El 22 de mayo de 1990, Microsoft anuncia Windows 3.0, al que
poco después seguirá Windows 3.1 en 1992. Juntos vendieron 10 millones de
copias en los primeros dos años, lo que lo convirtió en el sistema operativo
Windows más utilizado. La dimensión de este éxito hace que Microsoft revise sus
planes originales. La memoria virtual mejora los gráficos visuales. En 1990,
Windows comienza a tomar el aspecto de las futuras versiones.
Windows ahora tiene un rendimiento significativamente mejor,
gráficos avanzados con 16 colores e iconos mejorados. Una nueva ola de equipos
386 ayuda a impulsar la popularidad de Windows 3.0. Gracias a su total
compatibilidad con el procesador Intel 386, los programas se ejecutan mucho más
rápido. Llegan a Windows 3.0 el Administrador de programas, el Administrador de
archivos y el Administrador de impresión.
Bill Gates presenta el recientemente lanzado Windows 3.0
El software de Windows se instala con disquetes que vienen
en grandes cajas con pesados manuales de instrucciones.
La popularidad de Windows 3.0 crece con el lanzamiento del
nuevo Kit de desarrollo de software (SDK) de Windows, que ayuda a los
desarrolladores de software a concentrarse más en escribir programas y menos en
escribir controladores para dispositivos.
Windows se usa cada vez más en el trabajo y en el hogar, y
ahora incluye juegos, como el Solitario, Corazones y Buscaminas. Texto de un
anuncio: "Ahora, puede usar el increíble poder de Windows 3.0 para
holgazanear".
Windows 3.11 para Trabajo en grupo agrega capacidad de grupo
de trabajo punto a punto y compatibilidad con redes de dominio y, por primera
vez, los equipos se convierten en una parte integral de la evolución emergente
del entorno cliente/servidor.
Windows NT
Cuando Windows NT se lanza el 27 de julio de 1993, Microsoft
alcanza un hito importante: la conclusión de un proyecto iniciado en la década
de 1980 para crear un nuevo y avanzado sistema operativo desde cero.
"Windows NT representa nada menos que un cambio fundamental en el modo en
que las organizaciones pueden abordar sus requisitos informáticos
empresariales", afirma Bill Gates en el lanzamiento.
A diferencia de Windows 3.1, Windows NT 3.1 es un sistema
operativo de 32 bits, lo que lo convierte en una plataforma empresarial
estratégica compatible con programas científicos y de ingeniería de última
generación.
Curiosidad para fanáticos de la informática: el grupo que
desarrolló Windows NT se denominó originalmente equipo de "Sistemas
portátiles".
1995–2001: Windows 95: los equipos informáticos alcanzan la
madurez (y no olvidemos Internet)
El 24 de agosto de 1995, Microsoft lanza Windows 95, que
marca un récord de ventas con 7 millones de copias durante las primeras cinco
semanas. Es el lanzamiento más publicitado que Microsoft jamás ha realizado.
Los anuncios en la TV presentaban a los Rolling Stones cantando "Start Me
Up" con imágenes del nuevo botón de Inicio. El comunicado de prensa
comenzaba con un simple "Ya está aquí".
Día del lanzamiento: Bill Gates presenta Windows 95
Es la era de los fax/módems, el correo electrónico, el nuevo
mundo online y de los deslumbrantes juegos multimedia y el software educativo.
Windows 95 tiene compatibilidad integrada con Internet, conexión de red por
acceso telefónico y nuevas funciones de Plug and Play que facilitan la
instalación de hardware y software. El sistema operativo de 32 bits, además,
ofrece funciones multimedia mejoradas, características más eficaces para
equipos informáticos móviles y redes integradas.
En el momento del lanzamiento de Windows 95, los sistemas
operativos Windows y MS‑DOS anteriores se ejecutaban en,
aproximadamente, el 80% de los equipos del mundo. Windows 95 es la actualización de estos sistemas operativos. Para ejecutar Windows 95 se necesita
un equipo con un procesador 386DX o superior (se recomienda 486) y por lo menos
4 MB de RAM (se recomiendan 8 MB de RAM). Las versiones de actualización están
disponibles en formatos de disquetes y CD-ROM. Se presenta en 12 idiomas.
En Windows 95 aparecen por primera vez el menú Inicio, la
barra de tareas y los botones para minimizar, maximizar y cerrar ventanas.
Windows 95
La ola de Internet
A principios de la década de los 90, los entendidos del
sector tecnológico hablan de Internet (una red de redes con el poder de
conectar equipos en todo el mundo). En 1995, Bill Gates publica un memorando
titulado "La ola de Internet" y califica a Internet como "el
desarrollo más importante desde la llegada de los equipos informáticos".
En el verano de 1995 se lanza la primera versión de Internet
Explorer. Este navegador se une a los que ya competían por hacerse un lugar en
la World Wide Web.
Curiosidad para fanáticos de la informática: en 1996,
Microsoft lanza Flight Simulator para Windows 95. Es la primera vez, en los 14
años de historia de este juego, que está disponible para Windows.
1998–2000: Windows 98, Windows 2000, Windows Me
Windows 98
Presentado el 25 de junio de 1998, Windows 98 es la primera
versión de Windows diseñada específicamente para los consumidores. Los equipos
informáticos son habituales en la oficina y en el hogar, y comienzan a aparecer
los cibercafés, desde donde se puede acceder a Internet. Windows 98 se describe
como un sistema operativo que "Funciona mejor, juega mejor".
Con Windows 98, resulta más fácil encontrar información en
los equipos y en Internet. Otras mejoras incluyen la capacidad de abrir y
cerrar programas más rápidamente y la compatibilidad con discos DVD y
dispositivos de bus serie universal (USB). Otro elemento que aparece por
primera vez es la barra Inicio rápido, que permite ejecutar programas sin tener
que buscarlos en el menú Inicio ni en el escritorio.
Curiosidad para fanáticos de la informática: Windows 98 es
la última versión basada en MS‑DOS.
Windows 98
Windows Me
Windows Me, diseñado para el uso en el hogar, incorpora
numerosas mejoras relacionadas con la reproducción de música, vídeo y redes
domésticas; además, supone un enorme avance en materia de confiabilidad en
comparación con versiones anteriores.
Elementos que aparecen por primera vez: Restaurar sistema,
una característica que retrotrae la configuración de software del equipo a una
fecha o a una hora anterior a la aparición de un problema grave; Movie Maker
proporciona a los usuarios herramientas para montar, guardar y compartir
digitalmente vídeos caseros, y las tecnologías del Reproductor de Microsoft
Windows Media 7 permiten buscar, organizar y reproducir elementos multimedia
digitales.
Curiosidad para fanáticos de la informática: En términos
técnicos, Windows Me fue el último sistema operativo de Microsoft basado en el
código de Windows 95. Microsoft anunció que los futuros productos de sistema
operativo estarían basados en el kernel de Windows NT y Windows 2000.
Windows 2000 Professional
Windows 2000 Professional
Más que una actualización de Windows NT Workstation 4.0,
Windows 2000 Professional fue diseñado para reemplazar a Windows 95, Windows 98
y Windows NT Workstation 4.0 en todos los equipos comerciales y portátiles.
Creado a partir de la base de código de eficacia probada de Windows NT
Workstation 4.0, Windows 2000 incorpora importantes mejoras relacionadas con la
confiabilidad, facilidad de uso, compatibilidad con Internet y compatibilidad
con equipos informáticos móviles.
Entre otras mejoras, Windows 2000 Professional simplifica la
instalación de hardware mediante la compatibilidad con una amplia variedad de
nuevo hardware Plug and Play, incluidos productos de red e inalámbricos
avanzados, dispositivos USB, dispositivos IEEE 1394 y dispositivos infrarrojos.
Curiosidad para fanáticos de la informática: las pruebas de
esfuerzo nocturno realizadas durante el desarrollo de Windows 2000 fueron
equivalentes a tres meses de funcionamiento de hasta 1.500 equipos.
2001–2005: Windows XP: estable, rápido y fácil de usar
El 25 de octubre de 2001, se lanza Windows XP, con un diseño
renovado centrado en la facilidad y en un centro de servicios de Ayuda y
soporte técnico unificado. Se presenta en 25 idiomas. Desde mediados de la
década de 1970 hasta el lanzamiento de Windows XP, en el mundo se habían
instalado unos 1.000 millones de PCs.
Para Microsoft, Windows XP se convertirá en uno de los
productos de mayor venta de los años venideros. Es rápido y estable. La
navegación en el menú Inicio, en la barra de tareas y en el Panel de control es
más intuitiva. Se incrementa la preocupación (y concienciación) por los virus y
los piratas informáticos, pero en gran medida los temores se disipan gracias a
la posibilidad de realizar actualizaciones de seguridad online. Los usuarios
comienzan a entender las alertas sobre datos adjuntos sospechosos y virus. Se
pone más énfasis en la ayuda y en la asistencia técnica.
Sobre ruedas: Windows XP se envía a las tiendas minoristas
Windows XP Home Edition se caracteriza por un diseño visual
limpio y simplificado que facilita el acceso a las funciones más usadas.
Diseñado para el uso en el hogar, Windows XP ofrece mejoras como el Asistente
para configuración de red, el Reproductor de Windows Media, Windows Movie Maker
y funciones optimizadas para fotografía digital.
Windows XP Professional lleva los sólidos cimientos de
Windows 2000 hasta el equipo de escritorio, lo que mejora la confiabilidad, la
seguridad y el rendimiento. Con un diseño visual renovado, Windows XP
Professional incluye funcionalidades para equipos informáticos comerciales y
domésticos avanzados, como la compatibilidad con escritorios remotos, un
sistema de archivos cifrado y avanzadas características de red y restauración
del sistema. Las mejoras claves para los usuarios móviles incluyen la compatibilidad
con redes inalámbricas 802.1x, Windows Messenger y la Asistencia remota.
Durante estos años aparecen varias ediciones de Windows XP:
La edición Windows XP de 64 bits (2001) es el primer sistema
operativo de Microsoft para procesadores de 64 bits diseñado para trabajar con
grandes volúmenes de memoria y proyectos, como programas de efectos especiales
de películas, animaciones en 3D de ingeniería y científicos.
Windows XP Media Center Edition (2002) está pensado para el
entretenimiento y el uso doméstico de equipos. Permite navegar por Internet,
ver televisión en directo, disfrutar de colecciones de música y vídeos
digitales y reproducir DVD.
Windows XP Tablet PC Edition (2002) desarrolla la visión de
los equipos informáticos basados en lápiz. Los equipos Tablet PC incluyen un
lápiz digital para el reconocimiento de la escritura manual y, además, se
pueden usar con el mouse o el teclado.
Curiosidad para fanáticos de la informática: Windows XP está
compilado a partir de 45 millones de líneas de código.
2006–2008: Windows Vista: inteligencia y seguridad
Windows Vista se presentó al mercado en 2006 con el sistema
de seguridad más sólido conocido hasta el momento. El Control de cuentas de
usuario ayuda a evitar que software potencialmente dañino ejecute cambios en el
equipo. En Windows Vista Ultimate, el Cifrado de unidad BitLocker brinda mejor
protección de datos al equipo, a medida que las ventas de equipos portátiles y
las necesidades de seguridad aumentan Además, Windows Vista introduce mejoras
en el Reproductor de Windows Media, ya que cada vez más personas comienzan a
ver sus equipos como ubicaciones centrales de medios digitales. En ellos pueden
ver televisión, mirar y enviar fotografías, y editar vídeos.
Windows Vista Ultimate
El diseño juega un papel importante en Windows Vista, y
elementos tales como la barra de tareas y los bordes de las ventanas adquieren
un nuevo aspecto. La búsqueda adquiere un nuevo énfasis y ayuda a los usuarios
a encontrar archivos en sus equipos más rápidamente. Windows Vista presenta
nuevas ediciones, cada una de las cuales contiene una combinación diferente de
características y prestaciones. Se presenta en 35 idiomas. El botón Iniciar
rediseñado aparece por primera vez en Windows Vista.
Curiosidad para fanáticos de la informática: en el momento
de su lanzamiento, más de 1,5 millones de dispositivos son compatibles con
Windows Vista.
2009: Windows 7
Windows 7 se creó para el mundo inalámbrico que surge a
finales de la primera década del siglo XXI. En el momento de su lanzamiento,
las ventas de equipos portátiles superan a las de equipos de escritorio, y es
habitual conectarse a zonas interactivas inalámbricas públicas, como los cafés
y las redes privadas domésticas.
Windows 7 incluía nuevas formas de trabajar con ventanas
(como Ajustar, Inspeccionar y Agitar) que mejoraban la funcionalidad y hacían
que la interfaz fuera más divertida de usar. También entonces apareció Windows
Touch, que permitía a los usuarios de pantallas touch navegar por Internet,
desplazarse por fotos y abrir archivos y carpetas.
Las mejoras de la barra de tareas de Windows 7 incluyen
vistas previas dinámicas en miniatura.
Curiosidad para fanáticos de la informática: ocho millones
de evaluadores de todo el mundo probaron la versión beta de Windows 7 antes de
su lanzamiento.
2012: Windows 8
Windows 8 es Windows renovado desde el conjunto de chips
hasta la experiencia del usuario. Funciona como una tableta para el ocio y como
un equipo con todas sus funciones para el trabajo. Introduce una interfaz
totalmente nueva que funciona perfectamente con el dedo y con el mouse y el
teclado. Windows 8 incluye también mejoras en el familiar escritorio de
Windows, con una nueva barra de tareas y un sistema de administración de
archivos simplificado.
Windows 8 incorpora una pantalla de Inicio con iconos que
permiten conectar con las personas, los archivos, las apps y los sitios web.
Las apps ocupan un papel protagonista y se brinda acceso a un nuevo lugar para
conseguir apps, la Tienda Windows, directamente desde la pantalla de Inicio.
Junto con Windows 8, Microsoft lanzó también Windows RT, que
funciona en algunas tabletas y PCs. Windows RT se ha diseñado para dispositivos
ligeros y para una mayor duración de la batería, y ejecuta exclusivamente apps
de la Tienda Windows. Se distribuye con una versión integrada de Office
optimizada para las pantallas touch.
